關于上大學究竟值不值的爭議，美國大學理事會（The College Board）近日發布的《教育回報2016》（Education Pays 2016）報告給了實用主義者們一些參考：教育程度越高，你的收入就越高、交的稅越多、比別人更有可能獲得雇主青睞且有更多機會實現階級上升。

不過這個光明前景建立在一個前提上：要賺回上大學的費用，你可能要等12年。

這所運營SAT考試、組織各種教育調研的非盈利性機構自2004年起每隔三年發布《教育回報：對個人和社會來說高等教育的益處》報告。報告指出，普通美國本科學位獲得者直到34歲才能賺回為了獲得這個學位花費的錢——這筆費用包括大學學費以及大學四年因不在就業市場而損失的薪水。

但如果你有這個耐心，你會發現上大學還是好處多多。報告發現：

2015年，25歲（及）以上擁有本科學位的全職員工的的中位收入比高中畢業的全職員工的中位收入高出2.46萬美元（高67%）。與后者相比，本科學位擁有者多繳6900美元的稅（高97%），多拿1.77萬美元（高61%）的稅后收入。

2015年，25歲至64歲的成年人之中，就業率隨著高中畢業生的68%一路上升至本科畢業生的83%。

2015年，25歲至34歲的成年人之中，擁有本科（及）以上學歷的人的失業率為2.8%，而同年齡段的高中畢業生的失業率為8.1%。

2015年，4%的25歲（及）以上本科畢業生為貧窮所困，這一比例在同年齡段的高中畢業生中為13%。

2015年，25歲至34歲的成年人之中，年收入在10萬美元以上的人群比例在高中學歷以下者中占2%、在高中畢業生中占5%、在本科畢業生中占25%、在擁有更高學歷的人群中占38%。

“盡管上大學意味著在沒有收入的同時還要支付學費，到34歲的時候普通本科畢業生就能收回這些成本。大學教育是一項能在一生中持續支付分紅的投資——即使有些學生需要舉債獲得學位。”美國大學理事會高級政策研究專家、《教育回報》聯合撰稿人Jennifer Ma說。