當前，人類仍然面臨著經濟動蕩、自然災害、戰爭頻發等各種類型的問題，但是，彼得·戴曼迪斯和史蒂芬·科特勒在《富足》一書中，提出了一個核心觀點——全世界民眾的生活水平仍然還會持續改進，并有可能達到“富足”。這是一本闡述如何提高全球民眾生活水平的書。他們認為：在今天這個“超鏈接化”的世界里，解決好任何一個地方的問題，也就等于解決了所有地方的問題。這一切的實現，仰賴于指數型發展的技術、“DIY”創新者、科技慈善家、崛起中的10億人這4大力量。在技術領域，機器人技術將可能成為全新的產業，創造更多就業機會，這其中最值得關注的，是作者所推崇的思維理念。

斯科特·哈桑（Scott Hassan）30多歲，中等身材，一襲頭發如墨玉般漆黑發亮，大大的雙眼猶如杏仁。哈桑是一個系統程序員，而且被公認為是程序員這一行內最杰出的高手之一。但是，他真正熱衷的事情是制造機器人。當然，我得提醒你一下，他想制造的并不是用來生產汽車或其他什么產品的工業機器人，也不是會幫你打掃房間的小巧玲瓏的機器人吸塵器。他想制造的是真正意義上的“機器”人，是你在電影《我，機器人》（I，Robot）中看到過的，那種房里房外隨時都可以幫助你的機器人。

哈桑為機器人研究者建造了一個穩定的研究開發平臺

當然，很多年以來，人類一直都在努力，想制造出這種機器人。沿著這個思路，我們已經學到了很多東西：首先，制造這種機器人比原先所想象的要困難得多；其次，制造它們的成本也要比我們原先所想象的昂貴得多。但是，在這兩個方面，哈桑都有優勢。

1996年，哈桑還是斯坦福大學計算機科學專業的一名學生，也就是在那時，他結識了拉里·佩奇和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）。這兩位那時正致力于開發一個小型項目：搜索引擎——谷歌的前身。哈桑幫助他們完成了編程工作，作為回報，這兩位谷歌創始人則分給他數量相當可觀的谷歌股票。哈桑還創辦了自己的公司eGroups（一個電子郵件列表管理網站），eGroups后為以4.12億美元的價格被雅虎收購。因此，關鍵是，哈桑并不像其他那些急于想制造出機器人的狂熱愛好者那樣，他們雖然有熱情，但是資金和耐心都不足。哈桑有足夠的資金，可以在這個領域耐心細致地進行研究。

此外，哈桑還利用手中的資金為他的公司柳樹車庫（Willow Garage）廣納賢才。柳樹車庫這個名字源自于一個地名——門羅公園的柳樹街。哈桑的柳樹車庫公司已經成功地研制出了一個個人機器人，這個機器人的名字頗有一些外星人的情調——PR2（Personal Robot 2）。個人機器人PR2裝配了頭盔式立體攝像機和激光雷達，它有兩條巨大的手臂，兩個寬廣的肩膀；它還有一副方方正正的寬大身軀，一個有4個輪子的基座。PR2整個外形看起來有幾分像人，又有幾分像打了激素后膨脹起來的R2D2（電影《星球大戰》中的宇航技工機器人）。當然了，這聽起來好像也沒什么了不起的。但是你很快就會知道，哈桑發明的是一種完全新型的機器人。

幾十年來，機器人技術進展緩慢，因為研究者們缺乏一個穩定的實驗平臺。早期的電腦黑客們一般都用Commodore64個人計算機，因此所有人都能共享創新，但是在機器人技術領域卻并非如此。PR2的出現改變了這種情況，使機器人技術共享成為現實。柳樹車庫的機器人并不是專門為消費者設計的，它是一個研究與開發平臺，是為那些機器人迷們創建的，現在他們可以上這個平臺共享創新技術了。這些機器人迷們已經在這個平臺上沖浪了。你可以快速地瀏覽一下YouTube，那里有很多有關PR2的視頻，正在開門的、疊衣服的、拿啤酒的、打臺球的、打掃房間的，等等。

公開PR2源代碼，讓全世界最優秀的人才都來出謀劃策

一個更大的突破則體現在使PR2運行起來的程序代碼上。哈桑公開了PR2的源代碼，他根本不打算把自己的程序代碼變成一個專有系統。“專有系統會導致機器人技術研究進展緩慢，”哈桑說，“我想讓全世界最優秀的人才都來為解決這個問題出謀劃策。我們的目標并不是控制或擁有這項技術，而是希望能夠加快這項技術的研究進程，猛踩油門加速前進，讓這項技術盡快地發揮作用。”

那么，接下來會發生什么呢？這與實現全球富足又有什么關系呢？哈桑的PR2機器人能夠應用在許多地方，包括能夠照顧老人的機器人護士、能夠隨時為病人提供醫療保健服務的費用低廉的機器人醫生，等等，這些都能造福人類。但是最吸引人的還是它能夠帶來的巨大的經濟利益。“在1950年，全世界的總產值大約為4萬億美元左右，”哈桑說，“而在58年后的2008年，全球的總產值已經達到了61萬億美元左右了，足足增長了15倍。這高達15倍的增長是怎樣發生的呢？這是由于工廠在配備了自動化設備之后，生產率得到了大幅提高。大約在10年前，我去日本訪問，參觀了日本豐田汽車公司的汽車制造廠，這個制造廠只有400名工人，卻能夠每天生產出500輛汽車，這全得歸功于自動化。我當時就心想：‘想想看，如果能把這個工廠的自動化高效生產方式運用于日常生活的每個方面，那么將會產生什么樣的影響呢？’我相信，這將會使全球經濟總量在幾十年后提高幾個數量級。”

2011年6月，奧巴馬總統宣布了一項國家機器人計劃（NationalRobotics Initiative，簡稱NRI）。這個項目耗資7000萬美元，由多個部門共同參與，目的是“推進美國機器人技術的開發和普及應用，讓機器人與人類一起工作”。哈桑的柳樹車庫試圖為全世界熱愛機器人技術的“伙伴們”創建一個穩定的研發平臺，與此類似，這個國家機器人計劃也是圍繞著一些“能夠發揮推動作用的關鍵因素”而展開的，它所瞄準的是那些能夠給制造商提供標準化流程和產品的技術，以便縮短開發時間，提高性能。

如機器人技術聯盟（RoboticsTechnology Consortium）主席海倫·格雷納（Helen Greiner）在接受《個人電腦世界》雜志（PCWorld）采訪時所指出的：“把錢投資于機器人技術不僅僅是為了純粹的研究和開發，它的最終目標是改變美國人的生活、振興美國的經濟。實際上，人類現在正處于一個關鍵的轉折點，機器人技術已經走出了實驗室，并形成了全新的產業，它創造了許多就業機會，使我們更有能力應對所面臨的重大挑戰。”